近代魏源用语。指决定国家盛衰和人才多寡的一种必然性力量。他认为“气运”的流变决定了历史的迭替，说：“三皇以后，秦以前，一气运焉；汉以后，元以前，一气运焉。”（《默觚·治篇三》）又说：“三代以上之人材，由乎教化；三代以下之人材，乘乎气运。”（《治篇十一》）强调“乘气运而生者”，“国之将昌”，人材则“乘春阳惯盈”；气运尽，则国衰，人材亦息没。有宿命论倾向。但又认为“惟教化书之无穷”，肯定了教化的作用。以后严复用“运会”指称决定社会历史发展的必然性力量。