春秋时，吴国大夫伍员（字子胥）劝吴王夫差拒绝越国求和。夫差听信谗言，赐子胥剑，令自尽。子胥临死时说：“抉吾眼置之吴东门，以观越之灭吴也。”见《国语·吴语》、《史记·吴太伯世家》。后用为忠臣被谗殉身的典故。