明旅行家、游记文学家、地理学家。名弘祖，字振之，以号行。南直隶江阴（今属江苏）人。于儒经诗文外，博览史乘、逸事、丹台石室之奇书，尤喜地志、游记。年二十二起，游历众多名山大川，《致陈继儒书》述此行说：“尝恨上无以穷天文之杳渺，下无以研性命之深微，中无以抵世俗之纷沓，惟此高深之间，可以目摭而足析。然无紫囊真岳之形，而效青牛出关之辙，漫以血肉，偿彼险巇。”其大地山川观认为： 自两仪肇分，重者为地。重之极而山出焉。以镇定之体奠鳌极而命方岳，但见其静秀有常而已，未有能授之逸者。主张不信神怪，凡遇自然现象，均以自然之事实说明之。游山区佛寺，见大气光象，针对妄佛者佛光佛灯之说，指出是川泽之气所为。其考察方法是： 行不从官道，但有名胜，辄迂回屈曲以寻之；先审视山脉如何去来，水脉如何分合，既得大势，然后一丘一壑，支搜节讨。编撰一方山志，提出原则非文人能比拟。“志目之次第，均本于‘由天而人’之主义，名胜分标，殆等于地形之分类。”（《年谱》）今存游记编为《徐霞客游记》，另有《盘江考》、《江源考》、《鸡山志》及诗文书牍若干。