吴刚砍桂

《河南民间故事集·吴刚砍桂》略云，古昔嵩山下住老夫妇，生二子，长吴刚，幼吴强，各皆娶妻。老夫妇先后死，吴刚妻嫌幼弟无能，唆使其夫议与之分家。吴刚狡狯，尽据家财而有之，而以全部债务遗吴强，后又予一斧，令以此谋生。吴强持斧携妻，沿颖水河行，至河尽头，达嵩山最高峰，拟入山砍柴卖以求活。忽见一牛，向之行来，自言共名为“飞天牛”，愿携之至月中觅金桂果。吴强乘牛，腾而上天。两手无扶，牛便临时长角，以为扶手。吴强扶牛角，迳入月中。见月中金桂，结果灿然。地上亦有零落金果，吴强迅脱布衫，包取共一，又速乘飞天牛，返还地上。因据牛云，一俟日出，即不能再返矣。吴强得金果售之，欠债尽还，房屋亦建，地渐垦出，家遂小康。吴刚知其事，沿河寻至弟处，恳弟向飞天牛求情，亦携之至月中，拾一金果。飞天牛允之，吴刚遂挟斧乘牛入月。不顾地上零落金果，迳以斧砍桂。思若能砍下一枝，当得金果无数也，乃持斧力砍之。不意斧所砍处，树创随合。吴刚砍桂将及天明，犹未能砍得一枝。飞天牛虽一再催呼，吴刚犹贪心不死，仍竭力砍桂。飞天牛见无计劝阻，只得自月跃下，从此不再登天。吴刚遂永留月中，不能下地矣。吴刚在月中，犹力砍金挂，冀得一枝以遂贪欲，至今月圆时人犹可见其影。今牛即飞天牛之裔，本无角而有角，皆吴刚兄弟乘以为扶手之故。参见“吴刚”。