清学者。字闳中，号茝林，晚号退庵。福建长乐人。嘉庆进士。改庶吉士散馆，授礼部主事，入军机处，官至江苏巡抚。一生博极群书。其政事文章、经史著述均为当世所推崇。坚持以程朱理学为宗，强调程朱的主敬论，要求心的专一，读书时只读书，穿衣时只穿衣，“身在这里，心亦在这里”（《退庵随笔·躬行》）。强调人必须改变气质，读书是“变化气质之法”，“知学之能变化气质”，“圣人之教，莫切于好学，而好学之要，莫重于变化气质也。”（《退庵随笔·劝学》）强调天理与人欲的对立，把欲分为天欲和人欲。指出：“愚谓圣人不能无欲，七情中合下有欲字，孔子言己欲立、欲达，孟子言广士、众民、君子欲之。大欲不可无，人欲不可有。天欲公也，人欲私也。”（《退庵随笔·躬行》）把天欲与人欲的对立归结为公与私的对立。强调当时最紧迫的事情是兴义以去利。认为：“欲正人心者”，“当明义利之辨，一部《孟子》皆是辨明义利”（同上）。强调居安思危，增强忧患意识， 主张在不利的环境中，要充满信心，勇于奋斗，“自强不息”（同上）。 有《论语集注旁证》、《孟子集注旁证》 、《退庵随笔》、《归田琐记》、《文选旁证》、《枢垣纪略》 、《南省公余录》 以及《古格言》。