一、西周时负监督责任的封君。周武王克商后，为了监视武庚等殷贵族，设有三监。《仲几父簋》：“仲几父使必命名于诸侯诸监”。可知西周于“诸侯”之外，还设有“诸监”。二、官名。西汉时已见。武帝时蜀人杨得意为狗监，《史记·司马相如列传·集解》：“主猎犬也。”后东汉桓帝置秘书监，掌典图书等事。重要官署的长官称监者，以曹魏的中书监（官署名中书省）、秘书监（官署名秘书省）为最早。明以前各代以监为官名者不少，或称太监、少监。北魏女官也有监，位于内司、大监之下，相当于外廷的三品官。三、官署名。出现时代较晚，隋有国子、将作、少府、都水、长秋五监。唐宋、辽、金、元均有诸监。明、清除国子监、钦天监外，一般不称监。