兵家常用之取大舍小的策略。唐初，太宗派唐俭使突厥，欲以说服颉利可汗归顺；复派李靖率大军迎之。正当唐俭说颉利意动之时，李靖竟乘颉利懈怠之机，纵兵击之，大败突厥而唐俭亦被杀。人或以唐俭为“死间”。对此，李靖表白曰：“臣与俭比肩事主，料俭说必不能柔服，故臣因纵兵击之，所以去大患而不顾小义也。人谓俭为死间，非臣之心。”（《唐太宗李卫公问对》卷中）战国时儒家孟子已提出：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”（《孟子·离娄下》）李靖所说实际上是对孟子观点的具体阐发。