亦称“金丹”。道教用语。与“内丹”相对。是以铅汞为主，配制其他药物作原料，在炉鼎中烧炼而成的化合物。初步炼成的叫“丹头”，只作“点化”之用，不能服食。继续再炼，便成服食的丹药，即道教所谓的“金丹”或“仙丹”。外丹术本源于秦汉方士炼黄金白银，故又称“黄白术”，后为道教所继承和发展，所谓“金丹”即金液还丹之意。有关外丹的重要著作有《周易参同契》、《抱朴子·内篇》等。