官名。护，督统之意。秦有护军都尉。刘邦任陈平为护军中尉，尽护诸将。《史记·陈丞相世家》谓周勃等攻击陈平，云：“臣属平受诸将金，金多者得善处，金少者得恶处。”据此，护军所掌为派遣安排诸将等事。后改护军都尉，属大司马。哀帝时改属司冠。平帝时仍名护军。班固曾为大将军中护军，实系幕僚。另有护军将军。始设于汉武帝元光二年（前133）马邑之谋时。韩安国以护军将军，护诸将军，既为领兵长官，又有监督诸将之权。东汉末，曹操为丞相，以韩浩为护军，又改中护军。魏初以护军将军掌武官选拔，并与领军将军或中领军同掌禁兵。晋、南北朝以资高者为护军将军，次之者为中护军。北齐护军府设将军、中护军，辖四中郎将，掌诸关津，皇帝出则护驾。其性质与前代监督众将者不同。隋十二卫各置护军，为将军的助理，后改名武贲郎将。唐初秦王（世民）、齐主（元吉）府各置左、右六府护军。唐、宋、元、明均以护军、护军为勋官的称号。唐中叶以后，以宦官统领禁兵神策军，有护军中尉及中护军，系主兵之官的称号。清八旗兵有护军营，设护军统领等官，专任禁卫之责，则“护军”系护驾之兵意，与北齐护军性质相近。