炎帝裔。《山海经·海内经》：“炎帝之妻，赤水之子听生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处江水，生共工。”宋罗泌《路史·后纪二》注引《归藏·启筮》：“共工人面蛇身朱发。”《左传·昭公十七年》：“共工氏以水纪，故为水师而水名。”《管子·揆度》：“共工之王，水处什之七，陆处什之三，乘天势以隘制天下。”《淮南子·本经》：“舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑。”以上所举，乃水神共工神话之大要。《吕氏春秋·荡兵》云：“兵所自来者久矣，黄炎故用水火矣。共工氏固次作难矣。”《淮南子·兵略》云：“炎帝为火灾，故黄帝禽之。”黄炎战争，乃中国古代传说中一大战争。炎帝兵败，仍有其裔及臣如蚩尤、夸父、刑天之属继起奋争，为炎帝复仇。“共工氏固次作难”者，谓共工亦继起而战，助炎帝以攻黄帝。《淮南子·天文》云：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”颛项，黄帝之裔：要皆传闻不同而异辞。然以与颛顼斗争之说更符“黄、炎用水火，共工次作难”之古传。至于禹逐共工、禹杀共工之臣相柳之说，因禹为黄帝系统人物，当亦系黄炎战争之余绪。又《神异经·西北荒经》云：“西北荒有人焉，人面朱发，蛇身人手足，而食五谷禽兽，贪恶愚顽，名曰共工。”然此形象当非其始矣。