官署名。三国魏文帝置中书监、中书令各一人，掌管机要，起草诏令。中书设省始此。晋南北朝沿置，南朝梁、陈，政事皆由中书省。监、令以下，有中书侍郎、 书舍人，领主书十人、书吏二百人，分掌二十一局，尚书各曹唯各局听受。北魏中书省亦称西台。北齐中书省掌司王言，又司进御之音乐。隋、唐中书省与门下、尚书二省为中央行政总汇。中书定生，门下审复，尚书施行。隋以文帝父名忠，不用“中”字，改名内史省，又改内书省，主官废监存令。唐复中书省原名，主官为中书令。高宗时曾改称西台、右相。武则天曾改称凤阁、内史。玄宗开元初曾改称紫省、紫微令。旋均复旧。天宝时又改中书令为右相，肃宗至德时复旧。唐中书令下亦有中书侍郎、中书舍人等官。唐初以中书掌诏令、门下掌封驳，常有争论，乃命两省先在政事堂议定，然后奏闻。任宰相者亦多兼两省之职，故有同中书门下平章事等名称。宋宰相沿用此名。元丰改制，复三省（中书、门下、尚书）制后，以尚书左仆射兼门下侍郎、尚书右仆射兼中书侍郎，同为宰相，以利办事。元以中书省总领百官，与枢密院、御史台分掌政治、军政、监察之职，门下、尚书俱废，原隶尚书省的六部均归中书管辖。又于地方设立行中书省，掌地方行政。明初沿元制，而以左、右丞相为中书省长官。洪武十三年（1380）罢中书省，废丞相，由皇帝亲揽政柄。机要渐归内阁，号为无相，而大学士实同宰相。