官名。秦置。汉沿置。为九卿之一。掌山海池泽的收入及皇室手工业制造，为皇帝的私府；兼管皇帝衣食器用、医药、 娱乐、丧葬等事宜。王莽改为共工，东汉复原名，属官繁多，有侍中、中常侍、黄门侍郎、尚书令、尚书仆射、尚书、御史中丞、掖庭令等。汉末以后，除中常侍、掖庭令外，均为外廷官。魏、晋、南北朝沿设少府，管辖范围缩小，仅掌宫中服御之物。北魏太和中改少府为太府。南朝梁天监七年（508），加置太府卿，与少府卿并列。北齐沿北魏制。隋大业三年（607），分太府寺设少府监，主官为监及少监，领尚方、织染等署。唐、宋、辽、金均沿置。元废。明不置少府，职务由宦官所掌机构管理。清划归内务府，习称少府为内务府大臣。另，秦汉有将作少府、长信少府。西汉时诸侯王、郡守所属机构有少府，供给诸侯王、郡守的用度。见《汉书·循吏传·文翁》。唐以少府为县尉的习称。县令有明府之称，尉为令的佐官，故有此称。后世沿称。