原为古希腊人在博斯普鲁斯海峡西岸所建的殖民城市。公元330年罗马皇帝君士坦丁迁都于此，改名君士坦丁堡。此后千余年是地中海东部政治、经济、文化中心。1453年为奥斯曼帝国占领，更名伊斯坦布尔。